il pistacchio 

La “Pistacia Vera”

La Pistacia vera è una pianta di origine persiana. Ha uno sviluppo molto lento e riesce a produrre solo dopo quasi dieci anni dal suo innesto. La pianta, resinosa, dalla chioma folta e ampia, con pendenti grappoli di frutti, è dotata di radici profonde, di un tronco breve e rami contorti, dalla corteccia gialla-rossastra che diventa grigia quando la pianta è adulta.  Il frutto si presenta in grappoli simili a quelli delle ciliegie, ma con un numero maggiore di frutti, con mallo gommoso e resinoso dal colore bianco-rossastro che al momento della maturazione, avvolge un guscio legnoso molto resistente. Su questo territorio cresce spontanea e riesce ad adattarsi una specie arborea, il terebinto (“pistacia terebinthus”), pianta dalla grande rusticità e resistenza alla siccità. Questa specie arborea è stata la fortuna di Bronte poiché gli agricoltori brontesi fin dall’antichità la utilizzano come portainnesto della pianta di pistacchio (“pistacia vera”). La raccolta del pistacchio brontese è biennale eseguita negli anni dispari, tra la fine di agosto e metà settembre. La tipologia del terreno lavico ha sempre impedito l’introduzione di qualsiasi tipo di meccanizzazione, di tecniche colturali o di raccolta razionale, non consentendo l’abbassamento degli elevati costi di produzione e implicando notevole impiego di costosa manodopera. Dopo la raccolta, il frutto mediante sfregamento meccanico viene “sgrollato” (separato dal mallo, l’involucro coriaceo che lo ricopre) ed asciugato per 3-4 giorni al sole. Si ottiene così il pistacchio in guscio, localmente chiamato Tignosella, conservato dai produttori, in attesa di venderlo. Il passaggio successivo è la sgusciatura (mediante specifiche macchine), in altre parole la rimozione del guscio legnoso che racchiude il seme di pistacchio.